Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί την έδρα του και γνώρισε την ήττα με 1-0 από την Άντερλεχτ στην Τούμπα, στο πρώτο παιχνίδι για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Πλέον, η ομάδα του Αλέσιο Λίσι καλείται να κυνηγήσει την ανατροπή στη ρεβάνς των Βρυξελλών, προκειμένου να εξασφαλίσει την παρουσία της στα playoffs της διοργάνωσης.
Οι Βέλγοι αιφνιδίασαν τους «ασπρόμαυρους», ανοίγοντας το σκορ μόλις στο 16ο δευτερόλεπτο με τον Τσβέτκοβιτς, μετά από αδράνεια της άμυνας του ΠΑΟΚ. Το γρήγορο γκολ έδωσε αυτοπεποίθηση στην Άντερλεχτ, ενώ ο «Δικέφαλος» χρειάστηκε χρόνο για να αντιδράσει.
Η καλύτερη στιγμή του ΠΑΟΚ στο πρώτο μέρος ήρθε στο 36ο λεπτό. Ο Κωνσταντέλιας κέρδισε πέναλτι έπειτα από εξαιρετική ατομική ενέργεια, όμως ο Μιχαηλίδης δεν κατάφερε να νικήσει τον Κούσεμανς από τα έντεκα βήματα. Στην εξέλιξη της φάσης ο Μύθου έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR, καθώς είχε εισέλθει πρόωρα στην περιοχή.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι Θεσσαλονικείς είχαν την κατοχή και προσπάθησαν να πιέσουν, όμως δυσκολεύτηκαν να δημιουργήσουν μεγάλες ευκαιρίες απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των φιλοξενούμενων. Η Άντερλεχτ βρήκε και δεύτερο γκολ με τον Τσβέτκοβιτς, το οποίο ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ, ενώ στις καθυστερήσεις ο Ζαφείρης ανάγκασε τον Κούσεμανς σε δύσκολη επέμβαση, χωρίς όμως να αλλάξει κάτι στο αποτέλεσμα.
Το τελικό 0-1 αφήνει τον ΠΑΟΚ σε δύσκολη θέση, αλλά όχι εκτός διεκδίκησης της πρόκρισης. Η ρεβάνς στο Βέλγιο θα κρίνει ποια ομάδα θα συνεχίσει στα playoffs του Europa League.
Σε περίπτωση πρόκρισης, ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Λέφσκι Σόφιας – Καϊράτ Αλμάτι για μία θέση στη League Phase του Europa League. Αντίθετα, αν δεν καταφέρει να ανατρέψει το σκορ, θα συνεχίσει στα playoffs του Conference League, όπου θα βρει απέναντί του τον νικητή του ζευγαριού Μπραν – Απόλλων Λεμεσού.
ΠΑΟΚ: Παβλένκα, Κένι, Χατζηδιάκος (46′ Ελουστόντο), Μιχαηλίδης, Γκόμες (63′ Μπάμπα), Ζαφείρης, Σανταμαρία (63′ Τέιλορ), Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Τάισον (71′ Γερεμέγεφ), Μύθου (83′ Πέλκας).
ΑΝΤΕΡΛΕΧΤ: Κούσεμανς, Εντιάιγ, Μπιανκόν, Πετρότ, Μάμαρ, Κάνα, Άμπρος (71′ Σαλιμπά), Λανσανά, Τσβέτκοβιτς (71′ Ντεγκρίφ), Σικάν, Σέκε (57′ Άντμ
