Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ βρέθηκε το καλοκαίρι κοντά στην έξοδο του Άρη, όμως τα δεδομένα στην πορεία άλλαξαν και ο ίδιος φρόντισε να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της νέας σεζόν.
Παρότι τον περασμένο Μάιο η ΚΑΕ είχε ανακοινώσει την επέκταση της συνεργασίας μαζί του έως το 2028, σε μεταγενέστερο στάδιο του σχεδιασμού εξετάστηκε το ενδεχόμενο να παραχωρηθεί με τη μορφή δανεισμού. Ο παίκτης ενημερώθηκε πως δεν αποτελούσε μία από τις βασικές επιλογές του νέου πλάνου και άρχισε να εξετάζει τις διαθέσιμες επιλογές στην αγορά.
Η κατάσταση, ωστόσο, διαφοροποιήθηκε μέσα από την προετοιμασία. Ο Μήτρου-Λονγκ αντιλήφθηκε ότι για να διεκδικήσει χρόνο στο rotation του Βασίλη Σπανούλη θα έπρεπε να διευρύνει το παιχνίδι του και να προσφέρει περισσότερα πράγματα πέρα από το σκοράρισμα.
Η έμφαση στην άμυνα, η καλύτερη οργάνωση και η διάθεση να λειτουργήσει χωρίς να χρειάζεται συνεχώς την μπάλα στα χέρια του έγιναν σταδιακά κομμάτι του παιχνιδιού του. Χαρακτηριστικό ήταν το τεστ με τη Μακάμπι, όπου είχε τρία κλεψίματα και τέσσερις ασίστ χωρίς κανένα λάθος σε 16:14 συμμετοχής.
Ανάλογη ήταν η εικόνα του και απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι. Ο Έλληνας γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 13 πόντους και το απόλυτο στα τρίποντα (3/3). Στο πρώτο ημίχρονο δεν επιχείρησε ούτε ένα σουτ, όμως στην επανάληψη βρήκε επιθετικό ρυθμό, έχοντας 3/3 τρίποντα, 1/1 δίποντο και 2/3 βολές.
Η εξέλιξη αυτή δείχνει πως ο Μήτρου-Λονγκ δεν έμεινε μόνο στην προσπάθεια να διατηρήσει τη θέση του στο ρόστερ, αλλά προσαρμόστηκε σε έναν διαφορετικό ρόλο. Με τις απουσίες που υπάρχουν αυτή την περίοδο στην περιφέρεια, οι επιλογές του Σπανούλη αυξάνονται και ο Μήτρου-Λονγκ εμφανίζεται πλέον ως ένας παίκτης που μπορεί να προσφέρει σε περισσότερους τομείς.
Από το ενδεχόμενο δανεισμού, λοιπόν, ο ρόλος του στην ομάδα φαίνεται να έχει αλλάξει σημαντικά. Και το μεγαλύτερο κέρδος για τον ίδιο είναι ότι δείχνει πως μπορεί να παραμείνει ενεργό κομμάτι του rotation, ακόμη κι όταν δεν αποτελεί απαραίτητα την πρώτη επιλογή στην επίθεση.
