Η αλλαγή της αγωνιστικής εικόνας του Ηρακλή έχει πλέον ένα σαφές σημείο αναφοράς: τη βελτίωση στην ανασταλτική λειτουργία.
Οι «κυανόλευκοι» έχουν αφήσει πίσω τους την αστάθεια των πρώτων αγωνιστικών και, με τον Βάλτερ Ματζάρι να περνά σταδιακά τη φιλοσοφία του στην ομάδα, έχουν δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για μια πιο σταθερή πορεία.
Ο απολογισμός της τελευταίας πεντάδας αγώνων είναι ενδεικτικός. Ο Ηρακλής μετρά δύο νίκες και τρεις ισοπαλίες, παραμένοντας αήττητος, με την αμυντική του παρουσία να αποτελεί το βασικό στοιχείο της αγωνιστικής του αναγέννησης. Στο συγκεκριμένο διάστημα έχει δεχθεί μόλις δύο γκολ, επίδοση που τον φέρνει στην κορυφή της σχετικής στατιστικής κατηγορίας στη Stoiximan Super League, μαζί με τον Ολυμπιακό.
Η παρουσία των Βούρου, Ρος και Πίνια στο κέντρο της άμυνας έχει προσφέρει μεγαλύτερη συνοχή μπροστά από τον Γιώργο Αθανασιάδη. Παράλληλα, η συνεισφορά των ακραίων μπακ-χαφ, κυρίως των Σόρια και Νανού, αλλά και των ποδοσφαιριστών που καλύπτουν τον χώρο μπροστά από την αμυντική γραμμή, έχει βελτιώσει τη συνολική λειτουργία της ομάδας.
Ο Ηρακλής εμφανίζεται πλέον πιο αποφασιστικός στις προσωπικές μονομαχίες, με καλύτερες αποστάσεις μεταξύ των γραμμών και μεγαλύτερη συνέπεια στις αλληλοκαλύψεις. Η αλλαγή δεν αφορά μόνο την αμυντική συμπεριφορά κοντά στην περιοχή του, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζει τις στατικές φάσεις και τις μεταβάσεις των αντιπάλων.
Σημαντικό ρόλο έχει παίξει και η εξοικείωση των ποδοσφαιριστών με το 3-4-3 του Ιταλού προπονητή. Όσο οι αγωνιστικές υποχρεώσεις προχωρούν, ο κορμός σταθεροποιείται, οι συνεργασίες βελτιώνονται και οι παίκτες ανταποκρίνονται με μεγαλύτερη συνέπεια στις απαιτήσεις του συστήματος.
Η ανοδική πορεία αποτυπώνεται και στα αποτελέσματα. Ο Ηρακλής απέσπασε ισοπαλία 1-1 από τον Βόλο εκτός έδρας, επικράτησε με 2-0 του Αστέρα AKTOR στην Τρίπολη, έφερε 1-1 με τον Ατρόμητο, έμεινε στο 0-0 με τον Άρη και έκλεισε την πεντάδα με τη νίκη 2-0 απέναντι στον Λεβαδειακό.
Το σερί αυτό έχει ιδιαίτερη αξία και λόγω των συνθηκών κάτω από τις οποίες επιτεύχθηκε, καθώς μόνο μία από τις πέντε αναμετρήσεις διεξήχθη στην έδρα του. Οι εννέα βαθμοί που συγκέντρωσε τον διατηρούν μεταξύ των ομάδων με την καλύτερη συγκομιδή στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, ενώ η αμυντική του συνέπεια έχει ενισχύσει αισθητά την αυτοπεποίθησή του.
Η επόμενη δοκιμασία είναι διαφορετικής δυσκολίας. Την Κυριακή 18 Οκτωβρίου, στις 21:00, ο Ηρακλής θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, σε ένα τοπικό ντέρμπι που βρίσκει τους γηπεδούχους πληγωμένους από την εντός έδρας ήττα με 1-3 από την Καλαμάτα.
Η αγωνιστική κατάσταση του Ηρακλή τού δίνει δικαίωμα να ταξιδέψει με πίστη στις δυνατότητές του, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αλλάζουν αυτομάτως οι ισορροπίες του αγώνα. Το ζητούμενο για την ομάδα του Ματζάρι είναι να διατηρήσει την αμυντική πειθαρχία της, να περιορίσει τους χώρους και να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες που θα παρουσιαστούν.
Στο αγωνιστικό σκέλος, οι επόμενες προπονήσεις θα ξεκαθαρίσουν αν οι Μπαρσένας και Γιαννούτσος θα είναι διαθέσιμοι για την αποστολή, ενώ ο Παναγιωτίδης χρειάζεται περισσότερο χρόνο. Ο Ματζάρι δεν έχει, σε αυτή τη φάση, ιδιαίτερους λόγους να ανατρέψει το πλάνο που αποδίδει, αν και οι εμφανίσεις των Μάρκο Κράιντς και Σάντε Σίλβα απέναντι στον Λεβαδειακό τού προσφέρουν επιπλέον επιλογές.
Ο Ηρακλής πηγαίνει στην Τούμπα με ένα σημαντικό εφόδιο: έχει αρχίσει να αποκτά αγωνιστική συνέπεια. Και σε ένα ντέρμπι, όπου η ψυχολογία και η διαχείριση των λεπτομερειών μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικές, η αμυντική του λειτουργία ενδέχεται να αποτελέσει το ισχυρότερο όπλο του.
