Η κατάκτηση του UEFA Europa League από την Άστον Βίλα φέρνει σημαντικές ανακατατάξεις στο ευρωπαϊκό τοπίο, με άμεσο αντίκτυπο και στον ΠΑΟΚ ενόψει των προκριματικών.
Η επιτυχία των Άγγλων ενεργοποιεί το λεγόμενο UEFA rebalancing, καθώς η ομάδα βρίσκεται κοντά στην εξασφάλιση θέσης στο Champions League μέσω του πρωταθλήματος της Premier League. Αυτό οδηγεί σε ανακατανομή θέσεων και μετακινήσεις ομάδων στους προκριματικούς γύρους.
Ως αποτέλεσμα, κυπελλούχοι χωρών όπως η Ελβετία, η Κύπρος, το Ισραήλ και η Σουηδία μεταφέρονται από τον πρώτο στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League.Αυτό σημαίνει ότι ομάδες που θα ξεκινούσαν νωρίτερα πλέον τοποθετούνται πιο κοντά στο μονοπάτι του ΠΑΟΚ, αυξάνοντας τον βαθμό δυσκολίας στη διαδρομή του.
Η θέση του ΠΑΟΚ
Ο ΠΑΟΚ θα ξεκινήσει τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις από τον δεύτερο προκριματικό γύρο, διατηρώντας παράλληλα υψηλό UEFA ranking που τον κρατά στους ισχυρούς στις κληρώσεις.
Η κλήρωση του αντιπάλου του θα πραγματοποιηθεί στις 17 Ιουνίου, ενώ οι αγώνες του γύρου έχουν προγραμματιστεί για τις 23 και 30 Ιουλίου
Το θετικό για τον ΠΑΟΚ είναι πως το υψηλό UEFA ranking του τον διατηρεί στους ισχυρούς σε όλες τις κληρώσεις, στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό για την καλοκαιρινή του διαδρομή.
Την ίδια στιγμή αρχίζει να ξεκαθαρίζει και ο χάρτης των πιθανών αντιπάλων του Δικεφάλου.
Οι τελικοί Κυπέλλου σε Ουκρανία και Βουλγαρία έδωσαν νέες απαντήσεις, με τη Ντιναμό Κιέβου και την ΤΣΣΚΑ Σόφιας να εξασφαλίζουν παρουσία στον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa League.
Αύριο (22/5) θα διεξαχθεί ο αντίστοιχος τελικός Κυπέλλου στην γειτονική Τουρκία μεταξύ Τραμπζονσπόρ και Κόνιασπορ. Στο σενάριο που το τρόπαιο καταλήξει στην Τραπεζούντα, η Μπεσίκτας θα βρεθεί στους ανίσχυρους της κλήρωσης της 17ης Ιουνίου, ενώ αν το σηκώσει η Κόνιασπορ, η Τραμπζονσπόρ θα πάρει τη θέση της, στις πιθανές αντιπάλους του ΠΑΟΚ.
Πιο ξεκάθαρα είναι τα πράγματα στην Ελβετία. Τελικός Κυπέλλου την Κυριακή (24/5) μεταξύ Σεν Γκάλεν και Λωζάνη Ούσι, στον οποίο όποια ομάδα επικρατήσει θα βρεθεί αυτόματα στους ανίσχυρους του 2ου προκριματικού του Europa League.
Την ερχόμενη εβδομάδα θα διεξαχθούν οι δύο τελευταίοι τελικοί Κυπέλλου που επηρεάζουν τον ΠΑΟΚ. 26 Μαΐου στο Ισραήλ, Χαποέλ Μπερ Σεβά – Μακάμπι Τελ Αβίβ. Αν επικρατήσει η ομάδα του Τελ Αβίβ θα βρεθεί στους ισχυρούς μαζί με τον Δικέφαλο, ενώ στο σενάριο του νταμπλ από πλευράς Μπερ Σεβά, η Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ θα τοποθετηθεί στους ανίσχυρους της κλήρωσης.
Ολοκληρώνοντας με τη γειτονική Κύπρο. Πάφος εναντίον Απόλλων Λεμεσού (29/5), με την ομάδα της Πάφου να παίζει τα… ρέστα της για την Ευρώπη, καθώς είτε θα βρεθεί στους ισχυρούς του 2ου προκριματικού (αν το κατακτήσει), είτε θα μείνει εκτός Ευρώπης. Αντίστοιχα, ο Απόλλων Λεμεσού αν στεφθεί Κυπελλούχος θα βρεθεί πιθανότατα στους ανίσχυρους.
