Μια ανάσα από μια σπουδαία ανατροπή βρέθηκε ο ΠΑΟΚ στην Κωνσταντινούπολη, όμως η τεράστια προσπάθεια των τελευταίων λεπτών δεν ήταν αρκετή για να του χαρίσει τη νίκη.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» ηττήθηκε με 84-81 από την Μπαχτσεσεχίρ για το EuroCup, σε μια αναμέτρηση στην οποία βρέθηκε πίσω ακόμη και με 17 πόντους, αλλά κατάφερε να επιστρέψει και να διεκδικήσει το αποτέλεσμα μέχρι τις τελευταίες κατοχές.
Η τουρκική ομάδα βρήκε τις λύσεις που χρειαζόταν στις κρίσιμες στιγμές και βελτίωσε το ρεκόρ της στο 4-1, ενώ οι «ασπρόμαυροι» υποχώρησαν στο 3-2, έχοντας πάντως δείξει ότι μπορούν να κοιτάξουν στα μάτια έναν από τους ισχυρότερους αντιπάλους της διοργάνωσης.
Ο Οσμάν έκανε τα πάντα, αλλά δεν έφτανε
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Τσέντι Οσμάν, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 30 πόντους, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα.
Ο Τούρκος άσος είχε 9/15 σουτ και 7/8 βολές, αποτελώντας τη βασική επιθετική απειλή του «Δικεφάλου», ιδιαίτερα όταν η ομάδα του προσπαθούσε να επιστρέψει από μεγάλες διαφορές.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του Μάρκους Φόστερ, ο οποίος πρόσθεσε 20 πόντους, 5 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ενώ ο Κάιλ Αλεξάντερ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Για τους νικητές, ο Μάλακαϊ Φλιν ήταν ο παίκτης που δημιούργησε τα περισσότερα προβλήματα στην άμυνα του ΠΑΟΚ, σημειώνοντας 28 πόντους και μοιράζοντας 5 ασίστ. Πολύτιμες λύσεις έδωσε και ο Μαρκίς Ριντ με 17 πόντους.
Από το ανταγωνιστικό ξεκίνημα στο -12 του ημιχρόνου
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στην αναμέτρηση με διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό του, βρίσκοντας αρχικά επιθετικές λύσεις από τον Ταϊρί. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με τον Οσμάν να συμβάλλει ώστε το παιχνίδι να φτάσει στο 18-18.
Η Μπαχτσεσεχίρ κατάφερε να κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά με 26-23, όμως στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου οι Θεσσαλονικείς αντέδρασαν και πέρασαν μπροστά με 33-30.
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι γηπεδούχοι βρήκαν ρυθμό από την περιφέρεια, εκμεταλλεύτηκαν τις αμυντικές αδυναμίες του ΠΑΟΚ και με πρωταγωνιστές τους Φλιν και Ριντ δημιούργησαν διαφορά ασφαλείας, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα 52-40.
Η αντίδραση του ΠΑΟΚ και η μεγάλη επιστροφή
Στο δεύτερο ημίχρονο ο «Δικέφαλος» παρουσιάστηκε πιο αποφασιστικός, βελτιώνοντας την αμυντική του λειτουργία και περιορίζοντας σταδιακά τη διαφορά.
Οσμάν, Φόστερ και Αλεξάντερ έδωσαν σημαντικές λύσεις, με τον ΠΑΟΚ να μειώνει σε 62-56 και να ολοκληρώνει την τρίτη περίοδο στο 63-58, μπαίνοντας ξανά στη διεκδίκηση της νίκης.
Ωστόσο, στην τελευταία περίοδο η Μπαχτσεσεχίρ ανέβασε εκ νέου την απόδοσή της και ξέφυγε με 78-61 στο 35ο λεπτό, δείχνοντας ότι είχε αποκτήσει τον απόλυτο έλεγχο.
Εκεί που όλα έμοιαζαν να έχουν κριθεί, ο ΠΑΟΚ εξαπέλυσε την τελική του αντεπίθεση.
Με τον Οσμάν να ηγείται και τον Φόστερ να πετυχαίνει καθοριστικό σουτ, οι Θεσσαλονικείς μείωσαν σε 82-79, ενώ λίγο αργότερα πλησίασαν ακόμη περισσότερο, στο 82-81.
Η ανατροπή, όμως, δεν ολοκληρώθηκε. Ο Ματέους Πονίτκα πέτυχε το καθοριστικό καλάθι για την Μπαχτσεσεχίρ, διαμορφώνοντας το τελικό 84-81 και στερώντας από τον ΠΑΟΚ μια νίκη που έμοιαζε απίθανη λίγα λεπτά νωρίτερα.
Παρά την ήττα, η ομάδα της Θεσσαλονίκης κρατά την αντίδραση που έβγαλε απέναντι σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό αντίπαλο, αλλά και την ανάγκη να αποφύγει τα μεγάλα αγωνιστικά κενά που της κόστισαν στην Κωνσταντινούπολη.
Τα δεκάλεπτα: 26-23, 52-40, 63-58, 84-81.
