Ο Νίκος Γαλανός γεννήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 1945, στο Βοτανικό της Αθήνας. Το πραγματικό του όνομα ήταν Νίκος Σουπιωνάς.
Ο Γαλανός έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο το 1962 ερμηνεύοντας ένα μικρό ρόλο στην ταινία Οργή.
Σπούδασε υποκριτική στη Δραματική Σχολή του Κωστή Μιχαηλίδη, ενώ έκανε το θεατρικό του ντεμπούτο παίζοντας μαζί με την Τζένη Καρέζη στα τέλη της δεκαετίας του 1960.
Την ίδια περίοδο συμμετείχε και στις ταινίες Κραυγή (1964), Τα δάκρυα μου είναι καυτά (1964), Ο Ουρανοκατέβατος (1965), Η λεωφόρος του μίσους (1968), Πανικός (1969) και Πεθαίνω κάθε ξημέρωμα (1969).
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 πρωταγωνίστησε μαζί με την Αλίκη Βουγιουκλάκη στην ταινία Ένα αστείο κορίτσι στο ρόλο του Αλέκου Βενιέρη που τον καθιέρωσε.
Ακολούθησαν κι άλλοι πρωταγωνιστικοί ρόλοι σε ταινίες με κάποιες από τις πλέον γνωστές του να είναι τα Ορατότης μηδέν (1970), Ο Αστραπόγιαννος (1970), Η Αλίκη Δικτάτωρ (1972), και η μεγάλη εμπορική επιτυχία του 1972, Η αμαρτία της ομορφιάς.
Δύο χρόνια μετά ο Νίκος Γαλανός κάνει το τηλεοπτικό του ντεμπούτο στη σειρά Οι Δίκαιοι.
Έπαιξε στις σειρές Το Ταξίδι, Έρωτας και Επανάσταση, Η μάχη των πελαργών, Οι φρουροί της Αχαΐας και άλλες.
Οι τηλεοπτικές σειρές που εμφανίστηκε:
Μαρίνα Αυγέρη, Το δίχτυ, Αθάνατες Ιστορίες Αγάπης, Ένας Πυγμαλίων, Η μενεξεδένια πολιτεία, Λέσχη μυστηρίου, Ο κόσμος και ο Κοσμάς, Μαντώ Μαυρογένους, Τα σκληρά καρύδια, Οι Ιερόσυλοι, Ο θάνατος του Τιμόθεου Κώνστα, Καφενείο Εμιγκρέκ, Η βεντέτα, Ο Άγνωστος, Αντίζηλες, Το Τραστ, Ανατολικός Άνεμος, Τμήμα Ηθών, Η Ελίζα και οι άλλοι, Πάθος, Η οργή των θεών, Χαραυγή, Η Λάμψη, Έκπτωτος Άγγελος, Το κλειδί, Κάτω από την Ακρόπολη, Οι ιστορίες του αστυνόμου Μπέκα και η Γη Της Ελιάς.
