Σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης βρίσκεται η παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς τα premiums (καπέλα) στο αμερικανικό αργό πετρέλαιο WTI έχουν εκτοξευθεί σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Η αιτία κρύβεται στον αδυσώπητο ανταγωνισμό μεταξύ των διυλιστηρίων της Ασίας και της Ευρώπης, τα οποία «κονταροχτυπιούνται» για να εξασφαλίσουν φορτία, την ώρα που οι παραδοσιακές οδοί εφοδιασμού από τη Μέση Ανατολή παραμένουν αποκλεισμένες λόγω της κρίσης στα στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με στοιχεία του Reuters, η κατάσταση είναι οριακή. Οι Ασιάτες αγοραστές, στην προσπάθειά τους να αντικαταστήσουν τις χαμένες ποσότητες από τον Περσικό Κόλπο, υποβάλλουν επιθετικές προσφορές για κάθε διαθέσιμο βαρέλι στον Ατλαντικό. Είναι χαρακτηριστικό πως οι επιπλέον επιβαρύνσεις (premiums) για το αργό WTI Midland έχουν αγγίξει ακόμα και τα 40 δολάρια το βαρέλι, καταγράφοντας μια ασύλληπτη άνοδο σε σχέση με τα 20 δολάρια που ίσχυαν μόλις λίγες εβδομάδες πριν.
Αυτή η εκρηκτική άνοδος προκαλεί τεράστιες οικονομικές ζημίες στα διυλιστήρια παγκοσμίως. Πολλές εταιρείες, ακόμα και κρατικές, αναγκάζονται να συνεχίζουν την παραγωγή καυσίμων με παθητικό, καθώς οι κυβερνήσεις τους επιβάλλουν τη λειτουργία τους για λόγους εθνικής ασφάλειας. Αναλυτές της Rystad Energy επισημαίνουν πως η αγορά βιώνει μια από τις πιο ακραίες καταστάσεις backwardation (όπου οι τιμές άμεσης παράδοσης είναι πολύ ακριβότερες από τις μελλοντικές), με τη διαφορά να αγγίζει τα 17 δολάρια.
Το σκηνικό της κρίσης συμπληρώνεται από την κατακόρυφη αύξηση στους ναύλους των δεξαμενόπλοιων. Η αυξημένη ζήτηση για πλοία στον Κόλπο του Μεξικού έχει περιορίσει τη διαθεσιμότητα, ανεβάζοντας το κόστος μεταφοράς και πιέζοντας ακόμη περισσότερο τις τιμές στην Ευρώπη, όπου τα premiums σημείωσαν ρεκόρ στα 15 δολάρια το βαρέλι. Οι traders προειδοποιούν πως κάθε μέρα ξημερώνει με μια νέα, υψηλότερη τιμή, καθιστώντας τον ενεργειακό εφοδιασμό μια εξαιρετικά δαπανηρή και αβέβαιη διαδικασία.
