Οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται στην Ιαπωνία αφού τουλάχιστον 62 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη χώρα την ημέρα της Πρωτοχρονιάς.
Σπίτια κατέρρευσαν, κτίρια πήραν φωτιά και δρόμοι υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές, εμποδίζοντας το έργο των υπηρεσιών διάσωσης.
Το επίκεντρο του σεισμού 7,6 βαθμών ήταν η χερσόνησος Νότο, στην κεντρική Ιαπωνία.
Ο πρωθυπουργός, Fumio Kishida, είπε ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έχουν εγκλωβιστεί σε έναν «αγώνα αγώνα ενάντια στο χρόνο» για τη διάσωση επιζώντων.
Είπε επίσης ότι περίπου 3.000 διασώστες προσπαθούσαν να φτάσουν σε μέρη της χερσονήσου Νότο. Έρευνες με ελικόπτερα έδειξαν πολλές πυρκαγιές και εκτεταμένες ζημιές σε κτίρια και υποδομές. Η πόλη Wajima, στο βόρειο άκρο του Noto, έχει αποκοπεί από χερσαίες διαδρομές.
Στην παράκτια πόλη Σούζου στην επαρχία Ισικάουα, περίπου το 90% των σπιτιών έχουν «καταστραφεί πλήρως ή σχεδόν ολοκληρωτικά», δήλωσε ο δήμαρχος Μασουσίρο Ιζουμίγια στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Kyodo.
Ο ιαπωνικός στρατός μοιράζει προμήθειες, όπως τρόφιμα, νερό και κουβέρτες σε όσους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η κυβέρνηση της χώρας είπε ότι χρειάστηκε να απομακρυνθούν 57.360 άνθρωποι. Δεκάδες χιλιάδες γεύματα παραδίδονται σε όλη την πληγείσα περιοχή.
Οι μετασεισμοί συνεχίστηκαν και την Τρίτη. Ο γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, Yoshimasa Hayashi, προειδοποίησε τον κόσμο να «είναι σε εγρήγορση» για περισσότερους σεισμούς «εντάσεως έως και 7» την ερχόμενη εβδομάδα.
Η Ishikawa, 155 χιλιόμετρα (96,3 μίλια) νότια της χερσονήσου Noto, γνώρισε σεισμό 4,9 βαθμών το απόγευμα της Τρίτης.
Οι μεγάλες προειδοποιήσεις για τσουνάμι που εξέδωσε η ιαπωνική κυβέρνηση τη Δευτέρα υποβαθμίστηκαν αργότερα. Μέχρι την Τρίτη, όλες οι προειδοποιήσεις για τσουνάμι άρθηκαν κατά μήκος της Θάλασσας της Ιαπωνίας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπήρχε πλέον κίνδυνος ενός τέτοιου συμβάντος.
Κάτοικοι της πληγείσας περιοχής της Ιαπωνίας μοιράζονται τις εμπειρίες τους από τον σεισμό, ο οποίος διήρκεσε αρκετά λεπτά.
Ένας 82χρονος κάτοικος του Νανάο, ο Toshio Iwahama, είπε στο BBC ότι το ξύλινο σπίτι του κατέρρευσε μερικώς. Είπε ότι παρά το γεγονός ότι έζησε πολλούς σεισμούς, δεν είχε βιώσει ποτέ δονήσεις αυτού του μεγέθους.
Η Βρετανίδα Emma Ward, 41, η οποία έκανε διακοπές για σκι στο θέρετρο Hakuba, είπε ότι ο σεισμός έγινε “χωρίς προειδοποίηση”, με αποτέλεσμα η ομάδα της να βρει καταφύγιο κάτω από ένα τραπέζι σε ένα καφέ. Είπε στο BBC ότι η ένταση των δονήσεων είχε κάνει τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν πλήρως το κτίριο. “Το χειρότερο μέρος κατά τη διάρκεια του σεισμού ήταν ότι δεν γνωρίζαμε πόσο έντονος επρόκειτο να γίνει. Είναι μια πολύ τρομακτική εμπειρία”, είπε η κα Ουάρντα.
Πολλοί είπαν επίσης ότι ο σεισμός τους θύμισε τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι του 2011 που σκότωσαν 18.000 ανθρώπους και προκάλεσε ατύχημα σε πυρηνικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα.
