Με χαμόγελα και ανοιχτές αγκάλες υποδέχτηκε ο Μακρόν στο Ελιζέ τον ισλαμιστή ηγέτη της Συρίας Αχμέντ αλ Σαρά ή Αλ Τζολάνι.
Αυτή ήταν η πρώτη επίσκεψη του Τζολάνι στην Ευρώπη, αφού μέχρι τώρα ήταν στη λίστα των διεθνών τρομοκρατών και δεν μπορούσε να ταξιδέψει.
Και για να τον φέρει στη Γαλλία χωρίς να προκαλέσει την παρέμβαση της δικαιοσύνης, η γαλλική κυβέρνηση υπέβαλε επίσημο αίτημα στον ΟΗΕ να τον «ξεμπλοκάρει» από τη λίστα τρομοκρατών, ώστε να μπορέσει ο ίδιος να ταξιδέψει στην Ευρώπη χωρίς να κινδυνεύει να συλληφθεί.
Στην κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν οι δύο ηγέτες, ο Μακρόν, απευθυνόμενος στον Σάρα, του είπε ότι οφείλει να διασφαλίσει ότι οι δράστες των πρόσφατων επιθέσεων εναντίον Δρούζων και εκείνοι που διέπραξαν «σφαγές» σε βάρος της κοινότητας των Αλαουιτών τον Μάρτιο, «θα διωχθούν ποινικά και θα δικαστούν». Σημείωσε μάλιστα ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει «να επιβάλει συστηματικά κυρώσεις στους δράστες τέτοιων εγκλημάτων».
Ο Μακρόν δέχτηκε σφοδρή κριτική από τα κόμματα της δεξιάς και της ακροδεξιάς για την πρόσκληση που απηύθυνε στον πρώην τζιχαντιστή ηγέτη της Συρίας. «Κατάπληκτη» δήλωσε η Μαρίν Λεπέν, χαρακτηρίζοντας τον Σάρα «τζιχαντιστή που πέρασε από το ΙΚ και την Αλ Κάιντα».
Μετά τις έντονες αντιδράσεις η γαλλική προεδρία όπως ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο το Παρίσι δεν είναι «αφελές», αλλά γνωρίζει «το παρελθόν» ορισμένων Σύρων ηγετών και απαιτεί να μην επιδεικνύουν «προσήνεια» στα «τρομοκρατικά κινήματα». Ωστόσο ελπίζει ότι με τη συνάντηση αυτή θα συμβάλει ώστε η πολιτική μετάβαση να οδηγήσει σε μια «ελεύθερη, σταθερή, κυρίαρχη Συρία που θα σέβεται όλες τις συνιστώσες της συριακής κοινωνίας»
