Τα μη ασφαλή τρόφιμα, τα οποία μπορεί να έχουν μολυνθεί από βακτήρια, ιούς, παράσιτα ή επικίνδυνες χημικές ουσίες, εκτιμάται ότι ευθύνονται για περίπου 1,5 εκατομμύριο θανάτους ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Ιδιαίτερα ευάλωτα εμφανίζονται τα παιδιά κάτω των πέντε ετών, τα οποία πλήττονται δυσανάλογα από τις συνέπειες της τροφιμογενούς μόλυνσης, όπως επισημαίνει ο ΠΟΥ.
«Η ασφάλεια των τροφίμων δεν είναι αφηρημένο ζήτημα: αφορά κάθε γεύμα, κάθε οικογένεια, κάθε μέρα», τονίζει ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, ο Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους, σε ανακοίνωση που δίνεται στη δημοσιότητα ενόψει της διεθνούς ημέρας υγειονομικής ασφάλειας των τροφίμων (σ.σ. την Κυριακή 7η Ιουνίου).
Κατά την ανάλυση του ΠΟΥ, που αποτίμησε 42 κινδύνους συνδεόμενους με τα τρόφιμα σε 194 χώρες μεταξύ του 2000 και του 2021, υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο 866 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται από κάποια ασθένεια εξαιτίας της κατανάλωσης ανθυγιεινών τροφίμων και 1,5 εκατ. από αυτούς πεθαίνουν, όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο και αναμεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Τα μικρά παιδιά, κάτω των πέντε ετών, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Ο κίνδυνος μόλυνσης από κάποια ασθένεια εξαιτίας βρώσης επικίνδυνων τροφίμων είναι σχεδόν τρεις φορές υψηλότερος για αυτή την ηλικιακή κατηγορία απ’ ό,τι για τα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενηλίκους.
Αν και το παγκόσμιο βάρος των ασθενειών που οφείλονται στην κατανάλωση ανθυγιεινών τροφίμων έχει υποχωρήσει από το 2000, συνεχίζουν να καταγράφονται εντυπωσιακές περιφερειακές ανισότητες και διαφορές, με την Αφρική και τη νοτιοανατολική Ασία να είναι οι περιοχές που πλήττονται περισσότερο. Σε αυτές καταγράφονται σχεδόν τα τρία τέταρτα του συνόλου των κρουσμάτων ασθενειών οφειλόμενων στην κατανάλωση ανθυγιεινών τροφίμων και το 60% των θανάτων σε παγκόσμια κλίμακα.
Η έκθεση σε βιολογικούς κινδύνους, ιδίως σε βακτήρια ή ιούς που έχουν μολύνει τρόφιμα, καθώς και σε μολύνσεις αποδιδόμενες σε παράσιτα, προκάλεσαν την πλειονότητα των ασθενειών που οφείλονταν στην κατανάλωση ανθυγιεινών τροφίμων (περίπου 860 εκατ. το 2021), ενώ η έκθεση σε επικίνδυνες ουσίες ευθυνόταν για δυσανάλογα υψηλό αριθμό θανάτων.
Ανησυχητικά στοιχεία του ΠΟΥ για τα τοξικά τρόφιμα και το παγκόσμιο κόστος στην υγεία
Το ανόργανο αρσενικό (42%) και ο μόλυβδος (31%) καταγράφηκαν το 2021 ως οι βασικότερες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με έκθεση σε χημικές ουσίες, κυρίως επειδή η επαφή με αυτές τις ουσίες αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων και καρκίνου.
«Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ασθένειες που συνδέονται με την κατανάλωση μη ασφαλών τροφίμων όχι μόνο παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, αλλά και επιδεινώνονται, λόγω της κλιματικής αλλαγής που εντείνει τους κινδύνους μόλυνσης, καθώς και της μικροβιακής αντοχής που καθιστά τις λοιμώξεις πιο δύσκολες στη θεραπεία», ανέφερε η Γιούκι Μινάτο, στέλεχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) αρμόδιο για την ασφάλεια των τροφίμων.
Παράλληλα, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι οι ασθένειες που σχετίζονται με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων οδηγούν σε σημαντικές οικονομικές απώλειες, λόγω μειωμένης παραγωγικότητας, οι οποίες υπολογίζονται σε περίπου 647 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Τα μη ασφαλή τρόφιμα αποτελούσαν πάντα σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία, ωστόσο μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχε μια ολοκληρωμένη εικόνα του τεράστιου ανθρώπινου και οικονομικού κόστους τους. Οι νέες εκτιμήσεις αλλάζουν τα δεδομένα», σημείωσε ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ.