Μια βραδιά βγαλμένη από τις ένδοξες στιγμές της ιστορίας του έζησε ο Άρης στο Αλεξάνδρειο!
Οι «κιτρινόμαυροι» πραγματοποίησαν σπουδαία εμφάνιση απέναντι στον Παναθηναϊκό, επικράτησαν με 101-91 και έβαλαν τέλος στο αήττητο σερί των «πρασίνων» στη φετινή Stoiximan GBL.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, έβρισκε σταθερά επιθετικές λύσεις και δεν επέτρεψε στον αντίπαλό της να επιβάλει τον ρυθμό του. Ακόμη κι όταν ο Παναθηναϊκός επιχειρούσε να επιστρέψει, ο Άρης είχε τις απαντήσεις, με το Αλεξάνδρειο να ζει στιγμές ενθουσιασμού.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και τις δύο ομάδες να δίνουν έμφαση στην επίθεση. Ο Ρόμπινσον-Ερλ αποτέλεσε βασικό σημείο αναφοράς για τους γηπεδούχους, ενώ από την πλευρά του Παναθηναϊκού ο Γιαμπουσέλε έδινε τις περισσότερες λύσεις. Ο Άρης προηγήθηκε με 10-5, είδε τους φιλοξενούμενους να ισοφαρίζουν, αλλά με τους Μοκόκα και Ντιμιτρίγιεβιτς ανέκτησε το προβάδισμα και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 18-15.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό. Με τον Τολιόπουλο και τον Μοκόκα να συνεισφέρουν επιθετικά, ο Άρης ξέφυγε με επτά πόντους (22-15), ενώ στη συνέχεια διατήρησε το προβάδισμά του παρά την προσπάθεια του Παναθηναϊκού να ανατρέψει την κατάσταση. Οι «πράσινοι» βρήκαν λύσεις από την περιφέρεια και πέρασαν μπροστά με 27-26, όμως οι Θεσσαλονικείς απάντησαν και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 46-44.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε πραγματική μάχη. Ο Άρης συνέχισε να πιέζει, εκμεταλλεύτηκε τα αμυντικά κενά του Παναθηναϊκού και με τους Μήτρου-Λονγκ και Ματ Μόργκαν στην πρώτη γραμμή διατήρησε την επιθετική του αποτελεσματικότητα. Οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά σε διψήφια διαφορά, δείχνοντας πως είχαν τον τρόπο να διαχειριστούν την πίεση ενός τόσο μεγάλου αγώνα.
Στο φινάλε, ο Άρης κράτησε την ψυχραιμία και την αποφασιστικότητά του, έφτασε στους 101 πόντους και πανηγύρισε μια τεράστια νίκη με 101-91. Ο Αυτοκράτορας έστειλε ηχηρό μήνυμα, σταματώντας την αήττητη πορεία του Παναθηναϊκού και χαρίζοντας στον κόσμο του μια βραδιά που δύσκολα θα ξεχαστεί.
